Päiväkoti-ikäisen lapsen syntymäpäivälahja kuulostaa äkkiseltään vähäpätöiseltä asialta. Lelukaupasta tai hypermarketista kympillä tai parilla ostettu mieluinen esine, ei sen kummempaa. Kääreiden alta kuitenkin hahmottuu syvään iskostuneita sosiaalisia normeja, toiveita ja vaikuttimia.
Helsingin yliopistosta valmistunut Helena Mäntylä tutki kotitaloustieteen gradussaan alle kouluikäisten lasten syntymäpäivälahjoja kulutuksen muotona. Hän kertoo, että lahjoilla rakennetaan esimerkiksi sosiaalisia suhteita.
”Kyllähän kuluttaminen kietoutuu tosi vahvasti myös identiteettiin. Halutaan, että lapsi kuuluu vertaisryhmiin eikä jää ulkopuolelle, koe sillä tavalla olevansa huonompi. Ei eletä helpoimmassa kulttuurissa tässä asiassa”, Mäntylä toteaa.
Mäntylä haastatteli graduaan varten yhtätoista aiheesta kiinnostunutta kolme-nelikymppistä äitiä. Keskusteluissa toistuivat huomiot siitä, että lahjoja ja etenkin niin kutsuttua krääsää tulee paljon.
Äidit selkeästi kaipasivat asiaan muutosta, mutta toisaalta ajatus lahjatta juhliin menemisestä oli hankala. Vähintään päivänsankaria haluttiin muistaa kortilla.
Haastateltavat myös kannattivat ajatusta käytetyn lahjan antamisesta ja olisivat mieluusti kelpuuttaneet sellaisen itse. Silti vain harva oli antanut käytettyä tavaraa lahjaksi lapsen päiväkotikaverille.
”Kukaan ei oikeastaan halua olla se, joka rikkoo niitä normeja, koska siitä aina herää keskustelua, eikä sen keskustelun kohteena välttämättä haluta olla”, Mäntylä selittää.
Mäntylän gradu osoittaa, että lahjakulttuuri on tiiviisti sidoksissa arjen käytäntöihin, kuten ajankäytön hallintaan. Vaikutusta on myös sillä, miten kotona puhutaan rahasta ja käytetystä tavarasta sekä sillä, totutetaanko lapsia jatkuvasti uuden ostamiseen.
”Kestävyyden näkökulmasta on syytä kysyä, ovatko tämän päivän arvokkaimmat tavat rakentaa yhteyksiä materian avulla vai aikaa yhdessä viettäen.”
Gradun tekeminen oli antoisaa ja aihe veti koko prosessin ajan puoleensa. Palautettuaan gradunsa Mäntylä ei ostanut itselleen lahjaa, mutta järjesti pienet etukäteisvalmistujaiset. Nykyään hän työskentelee Marttaliitolla kotitalouden asiantuntijana.
FAKTA
Gradun otsikko: ”Se on vaan meidän aikuisten luoma, nää kaikki synttärivaatimukset” – Alle kouluikäisten syntymäpäivälahjat kulutuksen muotona
Sivumäärä: 64 sivua + 2 sivua liitteitä
Tiedekunta: Kasvatustieteellinen tiedekunta
Opintosuunta: Kotitaloustiede
Paras anti: ”Erilaisten ihmisten tapaaminen kiinnostavan aiheen äärellä. Kaikilla on aiheesta joku ajatus, mutta raha ja kulutustottumukset ovat tietyllä tavalla tabuja, joista ei puhuta.”
