Ylioppilaslehden Kustannus Oy on valinnut lehden uudeksi projektipäälliköksi filosofian maisterin, MBA Sara Härmälän.
Rekrytointi on osa Helsingin Sanomain Säätiön rahoittamaa uudistushanketta, joka käynnistyy vielä tänä kesänä. Projektipäällikkö kartoittaa lukijoiden tarpeita ja järjestää syksyllä ideakilpailun Ylioppilaslehden uudistamiseksi.
Härmälä on opiskellut Helsingin yliopistossa historiaa, toiminut aktiivisesti ylioppilaskuntapolitiikassa ja myöhemmin työskennellyt esimerkiksi Hyyn toimistosihteerinä, Metropolia-ammattikorkeakoulun opiskelijakunnan pääsihteerinä sekä opiskelijakorttipalvelu Frankin operatiivisena johtajana ja vt. toimitusjohtajana.
Viime vuodet Härmälä on työskennellyt digitaalisen palvelumuotoilun ja liiketoiminnan kehittämisen parissa.
Opiskelijamaailman lisäksi Ylioppilaslehti on Härmälälle varsin tuttu instituutio, vaikka hän ei 40-vuotiaana neljän lapsen äitinä ole hetkeen kuulunut lehden ydinkohderyhmään.
Härmälä muistelee olleensa vuonna 2010 Hyyn edustajistossa valitsemassa lehden silloista päätoimittajaa Maria Petterssonia, jonka sanat jäivät kirkkaasti mieleen.
”Hän [Pettersson] sanoi, että jos hänet valitaan, niin pitää huolen, että Ylkkärin jokaista numeroa siteerataan valtakunnan mediassa. Ajattelin, että yhtään vähempään ei pidä tähdätäkään.”
Varsinaista mediakokemusta Härmälällä ei ole, mutta hän aikoo kuulla herkällä korvalla entisiä ylkkäriläisiä ja muitakin ammattilaisia.
”Hakemuksessa jo sanoin, että en tule valmiin mediavision kanssa, vaan tekemään palvelu- ja liiketoimintamuotoiluprojektia”, hän sanoo.
Ensimmäisenä Härmälä aikoo selvittää, miten opiskelijoiden tarve Ylkkäristä voitaisiin yhdistää liiketoiminnalliseen kestävyyteen. Hänen mukaansa Ylkkärin rooli korostuu aikana, jolloin nuorisomedioita ei liiemmin ole.
”On siksikin tärkeää pitää lehteä hengessä ja uudistaa, jopa disruptoida sitä. Mielellään sillä tavalla, että muutkin järjestöt tai ylioppilaskunnat voisivat hyödyntää menetelmiä”, Härmälä sanoo.
Härmälän mukaan on selvää, että Ylkkäri on jäänyt digitalisaatiossa jälkeen, mikä liittyy osittain lehden taloudelliseen tilanteeseen. Hän uskoo, että uusi Ylioppilaslehti tulee olemaan jollain tapaa digitaalinen, mutta tuskin kuitenkaan esimerkiksi ”kokonaan somejournalismia”.
”Onko se yhteisösivusto Discord-hengessä, onko se uutiskirjejakeluna tuleva digilehti? Haluaisin selvittää, millä Ylkkärin levikkiä ja lukemista voitaisiin kasvattaa mahdollisimman helpossa muodossa.”
Härmälä ei sulje kokonaan pois vaihtoehtoa, että printti-Ylkkäri säilyisi edes jossain muodossa – varsinkin nyt, kun analoginen media tuntuu jälleen trendaavan ja osa nuorista haluaisi vähentää ruutuaikaa. Silti hän muistuttaa, että vaakakupissa painaa aina myös ”liiketoiminnallinen järki”.
Viimeiset kuusi vuotta Härmälä on asunut ulkomailla. Hän aloittaa projektipäällikön työn etänä ja muuttaa loppukesästä takaisin Suomeen. Projektipäällikön pesti on aluksi puolen vuoden mittainen, mutta HS-säätiön jatkorahoitus on projektin onnistuessa mahdollinen.
Härmälä tiedostaa, että pesti tulee olemaan vaativa. Ylioppilaslehden aseman takia siihen kohdistuu paljon julkisuutta ja paineita, eikä tilannetta helpota se, että uutta toimitusta ei rekrytoida.
Miten 113-vuotiasta lehteä voi kehittää yksin ja ilman uusia journalistisia sisältöjä?
”Vaatiihan se tosi hyvää kykyä pitää langat käsissään ja eri tahot mukana”, Härmälä toteaa.
Hänen mukaansa projektissa on ajateltava niin Hyyn jäseniä, muita mahdollisia lukijoita, kulttuuri-instituution säilyttämistä, liiketoimintaa, teknologiaa ja kaikkea siltä väliltä. Härmälä toivoo saavansa kaikkeen tähän apua paitsi ylioppilaskunnasta, myös Ylioppilaslehden Kustannus Oy:n hallituksesta sekä Ylkkärin entisiltä toimituslaisilta.
”Aion pitää huolen, että projekti etenee koko ajan, ja että vähintään joka toinen viikko olisi jotain konkreettista esiteltävää sidosryhmille.”
Ylioppilaslehden uudistumisesta kiinnostuneet voivat liittyä Ylkkärin salaseuraan osoitteessa ylioppilaslehti.fi/salaseura.
